A intolerância à lactose ocorre quando o organismo não produz quantidade suficiente da enzima lactase, responsável por digerir o açúcar presente no leite e seus derivados (a lactose).

Sem a digestão adequada, a lactose chega intacta ao intestino grosso, onde é fermentada por bactérias, causando diversos sintomas desconfortáveis.

O diagnóstico é feito através da avaliação clínica dos sintomas relacionados à ingestão de alimentos com lactose, podendo ser confirmado por testes específicos, como o teste de tolerância à lactose ou teste respiratório do hidrogênio expirado.

O tratamento principal envolve o ajuste da dieta, com redução ou restrição do consumo de laticínios, dependendo do grau de intolerância de cada pessoa. Atualmente, o uso de enzimas lactase em cápsulas ou sachês antes de consumir laticínios permite que muitos pacientes voltem a comer esses alimentos sem sintomas.